第88章 第八十八章
几日后。
当朝天子励精图治,分外勤政，因而按照天承的规矩，即便是除夕白天也仍需上朝,唯有大年初一方才能开始正式休沐。
不过，顾及着众臣放假在即、个个心不在焉的模样,皇帝也没在朝堂上多说什么,只让他们挨个简要述职一番后,便大手一挥,宣布散朝,让他们高高兴兴地回家过年。
一年当中最后一次朝会,需得有始有终，虽然眼下并非初一十五,但明昙也仍然到了太极殿。这会儿,她正打着哈欠，和明景一起跨出殿门,偏头笑道：“怎么着,今儿可是除夕夜，三哥难道还要回王府过年吗？”
听出对方的戏谑语气，明景挑挑眉，转头朝妹妹一笑，“那昙儿且说，我不回王府，可该去哪儿才好？”
“坤宁宫又不是住不下你,就别走了呗。”
明昙弯起眼眸，毫不留情地揭了她三哥的短：“王府里空空荡荡的，你一介孤家寡人，回去喝西北风吗？还不如在坤宁宫和我们一起守岁哩……”
“莫当三哥不知道,你现在劝我留下，但自己一会儿却肯定又要出宫，去林府找那位大小姐腻到晚上方回。”明景轻哼一声，斜着眼睛看她，也与妹妹针锋相对，“你这丫头满肚子精打细算，说到底，也不过就是想让我替你陪着母后解闷罢了！”
“……小人之心，我才没有呢！”
明昙没什么底气地一吐舌头，回呛道：“母后有仪妃娘娘陪着，连父皇都懒得搭理，还需要你陪她解闷？妹妹我只是看你太孤寡无依，可怜你罢了，真是狗咬吕洞宾不识好人心！”
明景眉梢一挑，佯怒地作势要打她，“你再骂？”
明昙和她三哥相处了这么久，自然知道对方没有真生气，一边假装抱头鼠窜，一边与之笑闹着往坤宁宫的方向而去。
不过，尚还没走几步，便忽然听到旁边传来一个声音，急促呼喊道：“九、九公主！九公主殿下——”
明昙被喊停脚步，转头去看，只见不远处正有一个微胖的身影冲自己急急跑来，头戴乌纱，身穿着仙鹤补子的官袍，气喘吁吁道：“呼……呼……臣可算是赶上您了！”
“哎呀，鲁大人！”明昙定睛看了看对方，笑道，“真是稀罕，您还会主动找我呐？”
——来人正是工部尚书鲁铁生。
九公主这句话多少有点阴阳怪气，搞得鲁尚书不禁尴尬地挠挠头，又摆出往常那副苦瓜脸，“公主啊，您可别埋汰臣了……最近几天，您连一次朝都未曾上过，真真是让臣等得好苦啊！”
“嗯？”明昙惊讶地眨眨眼，“您找我有什么事？”
“还不是臣从温大人那儿听说，那位绘制渠系图的白姑娘，腊月廿七当天刚从沅州回来了？”
鲁铁生眼含期待，袖起双手，冲明昙深施一礼道：“咱们工部上下，都勤等着白姑娘得空后，好能见她一面，问问她是如何有打弯渠道这种奇思妙想的！唉，只可惜公主您久不来上朝，我等外臣也求见无门，所以今日才迫不得已，冒昧拦下您来问询……”
然而，就在鲁尚书情真意切、求贤若渴地说完后，明昙却表情一顿，面露迟疑之色，看起来竟比前者刚才还要更加尴尬些。
“鲁大人呀，您既然想见白露姑娘，那怎么不托三哥提前告诉我一声呢？”她叹息一声，摆了摆手道，“白露并非京城人士，而是与她父亲在春州生活……鲁大人，您今儿个寻得实在不巧，廿八当天，我就已经派人将她送回春州去了，还不知道何时才会再回京城呢。”
鲁铁生：“……”
鲁铁生哪知道白露居然是春州人啊！这会儿闻此噩耗，顿时如遭雷击，两眼瞪得像铜铃般硕大，失声道：“怎会如此——”
“唉，鲁大人莫急，”明昙同情地盯着对方的苦瓜脸，摊手许诺，“待到年节过后，我定会立即将白露接回京城，尽快带着她前往工部，好与各位大人共商修渠之事！”
“行、行罢，”鲁铁生苦笑两声，失魂落魄道，“有劳九公主殿下……”
待对方告辞离去之后，明景在后面摸了摸下巴，有些惊讶地看着鲁尚书那幽魂似的落寞身影，转头问妹妹道：“昙儿是怎么又与工部搭上线的？”
“那当然是凭借我的聪明才智啦。”
明昙朝他露齿一笑，拍拍明景的肩，“哦对了三哥，你的马车是还停在宫门外吧？我先征用一下，去找漱容玩，回头再让车夫自行回王府便是……”
她自顾自地把一切都安排妥当，然后理所当然地挥了挥手，与明景笑眯眯道别：“你嘛，就且安心去坤宁宫里坐坐，好生陪母后聊天吧！”
“……”
独被留在原地，望着妹妹像只雀鸟般蹦跳远去的身影，明景低叹了口气，伸手揉揉眉心，无可奈何地转身向坤宁宫的方向走去。
这个昙儿，都是被他们宠坏了！宠坏了！
……
“哎呀，九公主！”
丞相府的大门打开后，林夫人几乎是惊喜地笑起来，赶忙把明昙接进屋内，嘘寒问暖道：“今儿大年三十，您怎么有空出宫？外头冷不冷，臣妇去给您拿个手炉如何？”
“老臣给九公主请安，殿下千岁千岁千千岁。”林相站在一旁，冲明昙深深施了一礼，虽面上也同样带着笑容，却半点没忘记该有的尊卑规矩。
“丞相大人，夫人，祝您二位年节安康，”明昙微微笑了笑，伸手把脱下来的大氅递给自觉凑过来的林珣，转头朝后者挑眉道，“还有阿珣，也祝你除夕喜乐——”
林珣乖乖地接过大氅，冲她撇嘴道：“您也一样。”
今日过节，明昙难得大度得很，倒没介意林珣勉为其难的表情，只一边漫不经心地拍拍他的肩膀，一边转头四顾，“漱容呢？怎么不见她？”
话音刚落，通往内室的门帘便被一只皓腕给撩开，从中走出一名身穿深红色短袄的美貌女子。她唇上噙着笑意，手中捧有一碟满满当当的红梅糖糕，侧过头来，朝明昙露出了一个风华绝代的微笑。
“早知殿下要来，特意给您备了点心。”林漱容温温柔柔道，“快过来尝尝滋味如何？”
“来啦来啦！”
明昙笑得就像个糖糕似的，几步奔到人身边，趁着屋中几人都未注意到她们时，忽然抬头，飞快地亲了一下林漱容的脸颊。
“啾！”
后者被她的动作吓了一跳，花糕都差点没拿稳，半晌才醒过神，转头嗔怪地瞪向明昙，“殿下！”
“卿卿——”
胆大包天的小公主毫无愧疚之意，反而狡黠地笑起来，“祝你新年万事如意哦。”
林漱容扬起眉梢，复又展颜，伸手抚了抚对方的发顶，同样温声回道：“殿下也是。万事如意。”
……
残腊余更尽，新年晓角催。
明昙顶着挨骂的风险，在林府消磨掉了大年三十的整个白天后，才依依不舍地同林漱容道别，启程回宫。
年宴设在初一，今日的除夕反倒没多少规矩可言，各宫都将摆膳守岁，甚至还有些妃嫔给自己殿里挂起了花灯。在回坤宁宫的路上，明昙经过一间小宫室时，能够清楚地听到里头传出的嬉闹声，不禁脚步微滞，浅浅一笑。
“年节真好，”她对锦葵感慨道，“即便平日有再多的辛酸苦楚，但到了今明两天之中，也都可以暂时抛开忘却，得享这一时纯粹的喜庆与欢乐。”
“春日伊始，万物新生，冥冥中昭示着万事都将会有一个崭新的开端。”锦葵笑道，“无论殿下有何烦恼，这会儿也应当暂放片刻，兴许它就又有什么转机了呢？”
“……”
明昙眨眨眼，有些意外地望着如此通达明澈的锦葵，片刻后才慢慢勾起唇角，轻笑一声，冲对方深深点了点头。
“对，又是新的一年，当然不能再一成不变下去了啊……”
二人缓缓穿过曲折的宫道，回到坤宁宫时，天色已经尽暗下来，只有殿中灯火仍然保持着通明。
明昙走上长阶，跨入殿中，一眼便看到了不远处正在等她回来的三人——
皇后果然如明昙所料那般，与华瑢相谈甚欢，不仅没注意到明昙回来，还完全把亲儿子明景也忘在了边上，徒留后者一杯接一杯地喝茶，看起来像是马上就要睡着了那样，浑身都散发着百无聊赖的气息。
此时，一见明昙的身影，明景才总算精神了些，眯起眼睛盯住不厚道的妹妹，轻哼一声：“终于舍得回来了？”
他这一开口，旁边的皇后和仪妃也都闻声回头，六道视线同时定在明昙身上，看得后者一阵头皮发麻，赶忙讨饶道：“路上积了雪，马车通行不畅，所以才回来得晚了些……”
“今儿是除夕之夜，便连寻常百姓家也要团圆在一处，”皇后嗔怪地瞪了女儿一眼，假装不悦道，“只有你这丫头，竟还专拣着日子往外跑……想必又是去丞相府叨扰了罢？”
“咳咳，初一初二宫里全是杂事，脱不开身，我又要好几天见不着漱容……母后，您就饶了我这一回，不要同儿臣计较了嘛。”
明昙自知理亏地凑上前去，一边握着皇后的手告罪，一边暗暗转头给三哥使眼色，让他帮自己一道求情。
结果不料，明景此时可记仇得很，只当她是在眼角抽筋，不光不为抢了自己马车的妹妹开脱，反而还拿茶盖刮了刮盏沿，老神在在地添油加醋：“你成日和那林大小姐焦不离孟孟不离焦的，不过少见两天，就能急成这样？我可不信。”
“……”明昙猛的扭过头，冲他龇牙咧嘴，“不许说话！明天不给你拜年了！”
望着兄妹两人间来往笑闹，皇后与华瑢对视一眼，不由齐齐露出了欣慰的笑容。
除夕团圆夜，合该如此热闹才是。
“行了行了，去就去罢，本宫哪能管得住你？”皇后伸指点了点明昙的额头，暂且放过她，转头朝渡叶吩咐，“公主既回来了，便让小厨房赶紧摆膳，莫要误了点灯守岁的时辰……”
她的话音还未落地，便听殿门旁忽然传来一声朗笑，有人跨入门槛，戏谑道：“那不知朕是否有幸，能在今夜与诸位一道守岁啊？”
“——父皇！”
明昙眼睛一亮，转过身去，果见皇帝一身明黄龙袍，正笑眯眯地看向他们，朝皇后挑眉道：“梓童能否准允？”
“陛下说笑了，”皇后无奈道，“您愿同来守岁，这可是坤宁宫的福气，难道臣妾还会将您赶出去不成？”
“哈哈哈哈，你即使要赶，朕也定会赖在这儿不走了！”
皇帝摆摆手，看了看明景，忽像是想起什么那样，转头对盛安吩咐道：“派人去将朕库里那坛三十年陈酿的太湖花雕拿来吧，这酒性子偏温，有舒筋活血之效，恰能让景儿与朕对饮几杯！”
明景微微一笑，颔首道：“是，儿臣自当奉陪。”
几句话间，氛围正好，殿中父母子女一派其乐融融，可唯一的外人华瑢却轻轻垂下眼睛，有些迟疑地站起身来，冲皇帝福了一礼，忽然道：“陛下，皇后娘娘。天色不早，嫔妾这便先行告退回宫了。”
这话一出口，原本还在说笑的几人都愣了愣，同时转头望向她。皇后更是瞬间笑容尽失，显得尤为慌乱，一把将华瑢的手腕死死扣住，急迫道：“阿玉……”
皇帝也皱皱眉，不赞同地看向对方，摇头道：“回去做什么？你宫里冷清得很，连个人气儿都没有，哪能比得上坤宁宫热闹？——就在这里待着，不许走，也不许瞎想，今日除夕佳节，等会儿好生陪着梓童守岁便是。”
“可嫔妾……”
“行了行了，圣命不可违。”
皇帝盯着华瑢看了看，将后者脸上隐约的不安尽收眼底，只得意味不明地又低声补了一句：“更何况，这也本就是朕欠你们二人的，且安心留下吧。”
“……是，嫔妾遵旨。”
华瑢抿起唇，微叹一声，反握住皇后的手，似乎同时还低声说了句什么，但明昙并没有听见。
她的目光流转，在皇后、仪妃与皇帝三人身上匆匆扫过，心中顿了半晌，却终是什么也没能说出口。
——上一辈的情感纠葛恩恩怨怨，还是不应随意插手，让他们自行解决罢。
……
坤宁宫的小厨房在整个皇宫里都算得上是拔尖，能与御膳房一较高下，厨子做出的菜品丰盛美观，香气四溢，单看着就令人不由自主食指大动。
几人依次入座，开始用膳。明昙一眼便相中了那道离她最近的拔丝红苕，当机立断伸筷子一夹，往上提起，几条玲珑细长的糖丝立即被拽了起来，拖得又长又细；待到拔丝足够后，再放在旁边备好的清水中一蘸，糖丝立即凝固折断，最后落到细腻的白瓷盘子上，晶莹剔透，纤毫毕现。
反观红苕本身，金黄的糖面仿佛琉璃一般，被厨子妥帖平整地裹在其上，映出灯火的灼光。琨州出产的薯块色泽偏深，就如同一颗颗红宝石般陈列在盘中，与千丝万缕的糖线交织着，恍然不像菜肴，倒像是个工艺品那样精雕细琢。
为了保证能够顺利拔起丝来，这道菜上桌后也仍然烫呼呼的。明昙夹起红薯，小心翼翼地咬了一小块，顿觉甜香满盈，有棱有角的糖面琉璃在口中碎裂，化成一汪甜津津的热流，将红苕原本太过绵密噎人的口感中和了许多，并使其变得更加香软，顺着舌尖直直甜到心坎里，正是一道非常适合在年节享用的美味佳肴。
“自从昙儿给膳房送去了许多红苕后，听闻各宫都最爱点这道菜。”
皇后同样夹起一块红苕，学着明昙的样子，放在小碗里过了过水，端详道：“小厨房今天倒也是头一回试做，却不知味道如何？”
“很是香甜可口。”明昙笑道，“这红苕能烤能炸，能煮能烧，样样都十分美味，可是个再好不过的吃食了！”
“沅州种得就是这东西罢？”即使是不爱甜食的明景也尝了一块，不禁点头赞道，“与稻麦比起来，滋味也不曾差到哪去，怪不得昙儿当时要费大力气从琨州移栽植株……”
“况且，这红苕除了容易成活之外，最大的好处，便是轻易就能让人饱足。”
皇帝笑了笑，和蔼地望向明昙，“如今钦差已归，朕也将他们都封赏完了，却唯独还落下个你——这次龙鳞力荐让沅州种植红苕，可是帮朝廷立了大功，怎么样，想要什么赏赐？”
赏赐？
明昙还真没想过。
她捏着筷子，呆呆愣愣了好一会儿，方才摇头道：“龙鳞身为天家子女，受百姓供养，想方设法救济灾民乃是本分，哪还能厚颜向父皇讨赏呢？”
“是朕要赏你，又不是你主动讨的，何来厚颜一说？”皇帝不依不饶地追问道，“金银财帛，屋宅田地，莫非龙鳞就没有什么想要的东西么？”
“这……还真没有诶。”
明昙歪着脑袋沉吟片刻后，无可奈何地撂下筷子，摊了摊手，“您和母后、还有仪妃娘娘平日赏给我的金银财帛就已经堆满了库房，放都快要放不下；至于房屋田地之流，则更加没用……龙鳞如今不缺住处，名下又有春州皇庄，还要旁的作甚？”
她是真的很无欲无求了。
这一番话说得发自肺腑，皇帝显然听出了明昙真切的推拒之意。他虽有心嘉奖女儿，却也不好赏赐些对方确实用不上的东西，只得遗憾叹息道：“不论如何，龙鳞有功在身，这是板上钉钉之事。你既然现在想不出要讨什么赏，那便先在父皇这里欠着，容后再议罢！”
明昙眨眨眼睛，无可无不可地点点头，笑眯眯道：“龙鳞多谢父皇厚爱！”
——如此谈笑间，不知不觉，年夜饭便欢畅地进行到了一半。
这时，就在几人笑语盈盈、闲话家常的自在档口，原本候在殿外的渡叶却突然匆匆敲门进殿，行礼道：“启禀陛下、皇后娘娘，瑞兰轩的宫女茹菱正在外求见，是奉七公主之命，特意为了给九殿下送菜肴而来。”
“阿暶……咳、七皇姐？”
明昙一愣，放下筷子，欣喜地笑道：“这大年三十的，真难为她还念着我了。”
皇帝挑了挑眉，一边朝渡叶颔首，示意准允那宫女进殿送菜，一边对明昙调侃道：“咦，龙鳞竟与你七皇姐也交情不错？朕似乎记得她最爱清净，时常独自闷头看书，居然还能受得了你这般咋咋呼呼的性子么？”
“……龙鳞哪有咋咋呼呼！”明昙白眼一翻，正欲认真为自己辩驳几句时，渡叶却已经带着茹菱进了殿内，她也只好重新恢复成正襟危坐的规矩模样。
“婢子瑞兰轩茹菱，是专门伺候七公主的宫女。叩见陛下、皇后娘娘、仪妃娘娘、三殿下、九殿下。”
年轻的宫女抱着食盒，规规矩矩地见了好长一大段礼，“七公主心念九殿下，特地叫婢子送来两道静贵人娘娘亲手做的年夜菜，恭祝您年节安康喜乐。”
见明昙颔首收下这份祝福，茹菱却又再次深深福下身，紧接着补充道：“并且，静贵人娘娘听闻七殿下之举后，也并添了一道松鼠桂鱼，命婢子代为向皇后娘娘道贺新年。”
“嗯，静贵人多有辛劳。”
皇后微笑着点了点头，朝渡叶道：“去把本宫私库里的那对雕花红玛瑙玉瓶拿出来，分别赏给七公主和静贵人罢。”
“是。”渡叶应诺一声，先接过茹菱手中的食盒，亲自上前摆菜。
只见这食盒里已经被放得满满当当，最上面是那道酱汁赤红的松鼠桂鱼，中层是仿佛花瓣般层叠的芙蓉鸡片，最下头则是一道白里透红的糖澄沙团。从盒中挨个取出时，还隐隐冒着热气，多半是前不久才刚刚出锅，便赶紧差人送来了坤宁宫。
摆好菜后，渡叶领着茹菱退下领赏，只留那三道菜被放在桌子正中，香气弥漫，引得皇帝不由赞道：“这静贵人倒很会选菜，正取年年有余之意，颇是吉祥。”
“糖澄沙团似乎也是南边年节时必吃的点心，倒是不曾想静贵人居然会做。”皇后也跟着接话道。
瑞兰轩未设小厨房，这几道菜如果是静贵人亲手做的，想来也是借着御膳房的灶台……
身为堂堂宫妃，居然肯亲自下厨，倒是分外有心了。
几人对这一点都心照不宣，落筷尝了尝，不由得纷纷叹道：“这松鼠桂鱼滋味鲜美，无刺易嚼，当真是正宗得很。”
“臣妾早就听说静贵人的手艺很好，直至今日有幸一尝，才发现果真如此，恐怕连御膳房都比之不得。”
“嫔妾幼时曾随祖父去过湖州，糖澄沙团就是当地的年节小吃，以澄皮薄至透明为佳品，正与静贵人手做的一般无二……”
其实，静贵人厨艺精湛这件事，明昙在多年前最初去瑞兰轩做客的那一回，就已经早有领教。
而当时，对方似乎也是专程跑去瑛妃当时所住的瑶华轩，为她和明暶做了一道芙蓉鸡片——
回忆与当下重合，电光火石之间，明昙脑中似乎飞快划过了什么思绪，但却转瞬便像是雪花般消融无形，没有留下半点踪迹。
“叮”的一声轻响被淹没在谈话间，明昙的筷尖轻点瓷盘，表情看上去略微有些凝重。
不知为何，她总是觉得：静贵人与坤宁宫久无来往，这次忽然借恭祝新年之机送菜过来，背后一定还另有深意。
然而，对方到底是暗藏着什么意图，这一时半会儿的，明昙却实在是想不通。
……或许是自己多心了？
她摇摇头，夹出一筷子芙蓉鸡片，若有所思地将它送进了口中。
大年初一初二，是皇宫里最为繁忙的两天。迎福纳吉、祭祖、年宴、看百戏、敬香祈神……明昙身为公主，自然缺一不可，跟着皇帝一起忙成了陀螺，直到初三才终于缓过一口气，把整个上午都闷头大睡过去后，才赶忙连滚带爬地出了宫，到外面的世界里开始新一轮吃喝玩乐。
这次她倒没去林府，而是目标明确，直奔坊集街。
一路马不停蹄地赶到顺安书斋后，经由伙计提醒，忙着理账的周掌柜急忙迎接上来，惊喜道：“九小姐！您今儿怎么得空过来啦？”
“过年了，来给你们派红包。”
明昙满脸带笑，从袖中拿出一只红彤彤的荷包，里头装有满满当当的银子，捏着还有些硌手，递给周掌柜道：“这几个月辛苦了，祝您年节喜乐，福寿安康。”
周掌柜受宠若惊，赶忙将红包捧在掌心，喜形于色道：“多谢九小姐！小的也恭祝您万事如意！”
红包里的银子不多，但却是公主亲手赠给他的，沾了天家贵气！周掌柜立即视若珍宝地揣好，满脸都是喜气洋洋，对明昙道：“林小姐之前也过来了，只是比您来得早些，方才已去了隔壁茶楼小坐，可要小的带您过去找找？”
明昙扭回头，看了看店里络绎不绝的客人，笑着摆手道：“不必了，你带人好生看管书斋，我自去便可。”
与书斋连通的顺安茶楼早在年前便顺利营业，听说反响非凡：第一天开张时，只刚一刻，慕名而来的人们便把所有位子都坐了个满满当当，连雅间也被不少达官贵人包下——他们都是得了内部消息，特意为春州冬茶而来，简直让见惯大场面的邹明远都差点措手不及。
要知道，季瑜会长当时交代他的时候，只说是九公主做来玩的产业，多半要亏损，让自己尽力而为即可，但却没说竟然会有此等规模与盛况啊！
一盏冬茶明码标价几十两银子，都有人争着抢着买账，这、这上哪亏损去？
即便邹明远啥也不干，只待在柜台里收钱，都会有人主动把银子塞进他手中……
纵观天下之间，难道还能有比这更加好做的生意？
不能了吧！
望着账本上那足以让无数商贾都看直了眼的数目，邹明远嘴角抽搐，不得不说，即使季会长远见卓识，白手起家创立天明商会，却也仍旧在九公主身上看走了眼，实在是小觑了人家的本事啊！
年节这几日间，不仅皇宫，就连寻常百姓家也是在初一初二这两天最为忙碌。待到今天初三，他们大多都会选择出行游玩，以排解前两日待在家中的憋闷。
同样，正月的坊集日本来排在初一，但照顾到京城大多数人的习俗，便也顺势改到了今日。
两节叠加之下，街道上人头攒动，家家商户大开其门，不时还传来高声叫卖的吆喝号子，整个一片叫人应接不暇的繁华盛景。
明昙裹着一件雪白大氅，踏进茶楼，抬眼看到满堂都是看书或低声谈天的客人，倒是比她预料当中还要更有秩序，想来都是邹明远掌柜管辖的功劳。
旁边收银子的柜台后，眼见一位衣着不凡的少女从隔壁书斋的通道中走过来，跑堂的小二顿时眼睛一亮，赶紧几步迎上来，笑容可掬道：“姑娘新年好！今儿是想坐大堂还是雅座？您来得够巧，楼上楼下都还有位置，正好可以任您挑选！”
这小二的招呼倒是颇为自来熟，从语气到措辞都很亲切，就好像面前的女子不是头一次光临，而是个天天来喝茶的常客一般。
但事实上，站在他面前的却并非普通客人，而是……这间茶楼的最高董事长。
明昙高深莫测地笑了笑，答道：“多谢，但我是来找人的——方才应有一位貌如天人般的姑娘曾来到楼里，看着约莫双十之年，不知小二可有印象？”
她这描述实在抽象，除了要找之人长得贼啦漂亮外，毫无半点有用信息。但这小二却显然悟性惊人，甫听她说完，立刻便一锤手心，连连点头道：“小的知道了！没想到那位天仙下凡似的小姐，竟然是姑娘的朋友？她方才已经被我们邹掌柜带到了楼上雅间，您这边请！”
明昙点点头，温和道谢：“有劳。”
顺安茶楼共有两层，一楼是大堂，二楼有些许散座和雅间。明昙刚跟着小二来到楼上，便见邹明远早就等候在此。他一看到明昙的面容，便赶忙上前，挥手让小二下去，笑着问候道：“恭祝九小姐年节喜乐。”
听他沿用了周掌柜的叫法，明昙不禁也是一笑，从袖中拿出红包，“邹掌柜也一样，年节安康。”
“多谢九小姐。”
邹掌柜有些惊讶地接过红包，会心一笑，朝她深深行礼道：“林大小姐已经在雅间里等候了，请随小老儿来。”
二楼雅间占了大多数，自然比大堂还要清净，每间屋子都用纱幔在外装饰，即便开着门也能隔绝外人视线，细节之处十分用心周到。邹掌柜领着明昙拐了两个弯，一路走到最中间的那个雅间后，才总算停下脚步，笑道：“这便是咱们楼中采光最好的一间了，昨儿听说您与林大小姐要来，方才特意留着的。九小姐请。”
明昙满意地点点头，道了声谢后，径自撩开幔帐，推门而入。
而在屋中，听到门口的动静后，那名生得好比九天仙人般的女子转过头来，手上还把着一只茶盏，背对窗外明亮的天光，向明昙露出了一个足以让她心跳加速的笑容。
“殿下，”林漱容眉眼弯弯，“新年快乐。”
作者有话要说：给大家拜个早年！
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当朝天子励精图治,分外勤政，因而按照天承的规矩，即便是除夕白天也仍需上朝,唯有大年初一方才能开始正式休沐。
不过，顾及着众臣放假在即、个个心不在焉的模样,皇帝也没在朝堂上多说什么,只让他们挨个简要述职一番后,便大手一挥,宣布散朝,让他们高高兴兴地回家过年。
一年当中最后一次朝会,需得有始有终，虽然眼下并非初一十五,但明昙也仍然到了太极殿。这会儿,她正打着哈欠，和明景一起跨出殿门,偏头笑道：“怎么着,今儿可是除夕夜，三哥难道还要回王府过年吗？”
听出对方的戏谑语气，明景挑挑眉，转头朝妹妹一笑，“那昙儿且说，我不回王府，可该去哪儿才好？”
“坤宁宫又不是住不下你,就别走了呗。”
明昙弯起眼眸，毫不留情地揭了她三哥的短：“王府里空空荡荡的，你一介孤家寡人，回去喝西北风吗？还不如在坤宁宫和我们一起守岁哩……”
“莫当三哥不知道,你现在劝我留下，但自己一会儿却肯定又要出宫，去林府找那位大小姐腻到晚上方回。”明景轻哼一声，斜着眼睛看她，也与妹妹针锋相对，“你这丫头满肚子精打细算，说到底，也不过就是想让我替你陪着母后解闷罢了！”
“……小人之心，我才没有呢！”
明昙没什么底气地一吐舌头，回呛道：“母后有仪妃娘娘陪着，连父皇都懒得搭理，还需要你陪她解闷？妹妹我只是看你太孤寡无依，可怜你罢了，真是狗咬吕洞宾不识好人心！”
明景眉梢一挑，佯怒地作势要打她，“你再骂？”
明昙和她三哥相处了这么久，自然知道对方没有真生气，一边假装抱头鼠窜，一边与之笑闹着往坤宁宫的方向而去。
不过，尚还没走几步，便忽然听到旁边传来一个声音，急促呼喊道：“九、九公主！九公主殿下——”
明昙被喊停脚步，转头去看，只见不远处正有一个微胖的身影冲自己急急跑来，头戴乌纱，身穿着仙鹤补子的官袍，气喘吁吁道：“呼……呼……臣可算是赶上您了！”
“哎呀，鲁大人！”明昙定睛看了看对方，笑道，“真是稀罕，您还会主动找我呐？”
——来人正是工部尚书鲁铁生。
九公主这句话多少有点阴阳怪气，搞得鲁尚书不禁尴尬地挠挠头，又摆出往常那副苦瓜脸，“公主啊，您可别埋汰臣了……最近几天，您连一次朝都未曾上过，真真是让臣等得好苦啊！”
“嗯？”明昙惊讶地眨眨眼，“您找我有什么事？”
“还不是臣从温大人那儿听说，那位绘制渠系图的白姑娘，腊月廿七当天刚从沅州回来了？”
鲁铁生眼含期待，袖起双手，冲明昙深施一礼道：“咱们工部上下，都勤等着白姑娘得空后，好能见她一面，问问她是如何有打弯渠道这种奇思妙想的！唉，只可惜公主您久不来上朝，我等外臣也求见无门，所以今日才迫不得已，冒昧拦下您来问询……”
然而，就在鲁尚书情真意切、求贤若渴地说完后，明昙却表情一顿，面露迟疑之色，看起来竟比前者刚才还要更加尴尬些。
“鲁大人呀，您既然想见白露姑娘，那怎么不托三哥提前告诉我一声呢？”她叹息一声，摆了摆手道，“白露并非京城人士，而是与她父亲在春州生活……鲁大人，您今儿个寻得实在不巧，廿八当天，我就已经派人将她送回春州去了，还不知道何时才会再回京城呢。”
鲁铁生：“……”
鲁铁生哪知道白露居然是春州人啊！这会儿闻此噩耗，顿时如遭雷击，两眼瞪得像铜铃般硕大，失声道：“怎会如此——”
“唉，鲁大人莫急，”明昙同情地盯着对方的苦瓜脸，摊手许诺，“待到年节过后，我定会立即将白露接回京城，尽快带着她前往工部，好与各位大人共商修渠之事！”
“行、行罢，”鲁铁生苦笑两声，失魂落魄道，“有劳九公主殿下……”
待对方告辞离去之后，明景在后面摸了摸下巴，有些惊讶地看着鲁尚书那幽魂似的落寞身影，转头问妹妹道：“昙儿是怎么又与工部搭上线的？”
“那当然是凭借我的聪明才智啦。”
明昙朝他露齿一笑，拍拍明景的肩，“哦对了三哥，你的马车是还停在宫门外吧？我先征用一下，去找漱容玩，回头再让车夫自行回王府便是……”
她自顾自地把一切都安排妥当，然后理所当然地挥了挥手，与明景笑眯眯道别：“你嘛，就且安心去坤宁宫里坐坐，好生陪母后聊天吧！”
“……”
独被留在原地，望着妹妹像只雀鸟般蹦跳远去的身影，明景低叹了口气，伸手揉揉眉心，无可奈何地转身向坤宁宫的方向走去。
这个昙儿，都是被他们宠坏了！宠坏了！
……
“哎呀，九公主！”
丞相府的大门打开后，林夫人几乎是惊喜地笑起来，赶忙把明昙接进屋内，嘘寒问暖道：“今儿大年三十，您怎么有空出宫？外头冷不冷，臣妇去给您拿个手炉如何？”
“老臣给九公主请安，殿下千岁千岁千千岁。”林相站在一旁，冲明昙深深施了一礼，虽面上也同样带着笑容，却半点没忘记该有的尊卑规矩。
“丞相大人，夫人，祝您二位年节安康，”明昙微微笑了笑，伸手把脱下来的大氅递给自觉凑过来的林珣，转头朝后者挑眉道，“还有阿珣，也祝你除夕喜乐——”
林珣乖乖地接过大氅，冲她撇嘴道：“您也一样。”
今日过节，明昙难得大度得很，倒没介意林珣勉为其难的表情，只一边漫不经心地拍拍他的肩膀，一边转头四顾，“漱容呢？怎么不见她？”
话音刚落，通往内室的门帘便被一只皓腕给撩开，从中走出一名身穿深红色短袄的美貌女子。她唇上噙着笑意，手中捧有一碟满满当当的红梅糖糕，侧过头来，朝明昙露出了一个风华绝代的微笑。
“早知殿下要来，特意给您备了点心。”林漱容温温柔柔道，“快过来尝尝滋味如何？”
“来啦来啦！”
明昙笑得就像个糖糕似的，几步奔到人身边，趁着屋中几人都未注意到她们时，忽然抬头，飞快地亲了一下林漱容的脸颊。
“啾！”
后者被她的动作吓了一跳，花糕都差点没拿稳，半晌才醒过神，转头嗔怪地瞪向明昙，“殿下！”
“卿卿——”
胆大包天的小公主毫无愧疚之意，反而狡黠地笑起来，“祝你新年万事如意哦。”
林漱容扬起眉梢，复又展颜，伸手抚了抚对方的发顶，同样温声回道：“殿下也是。万事如意。”
……
残腊余更尽，新年晓角催。
明昙顶着挨骂的风险，在林府消磨掉了大年三十的整个白天后，才依依不舍地同林漱容道别，启程回宫。
年宴设在初一，今日的除夕反倒没多少规矩可言，各宫都将摆膳守岁，甚至还有些妃嫔给自己殿里挂起了花灯。在回坤宁宫的路上，明昙经过一间小宫室时，能够清楚地听到里头传出的嬉闹声，不禁脚步微滞，浅浅一笑。
“年节真好，”她对锦葵感慨道，“即便平日有再多的辛酸苦楚，但到了今明两天之中，也都可以暂时抛开忘却，得享这一时纯粹的喜庆与欢乐。”
“春日伊始，万物新生，冥冥中昭示着万事都将会有一个崭新的开端。”锦葵笑道，“无论殿下有何烦恼，这会儿也应当暂放片刻，兴许它就又有什么转机了呢？”
“……”
明昙眨眨眼，有些意外地望着如此通达明澈的锦葵，片刻后才慢慢勾起唇角，轻笑一声，冲对方深深点了点头。
“对，又是新的一年，当然不能再一成不变下去了啊……”
二人缓缓穿过曲折的宫道，回到坤宁宫时，天色已经尽暗下来，只有殿中灯火仍然保持着通明。
明昙走上长阶，跨入殿中，一眼便看到了不远处正在等她回来的三人——
皇后果然如明昙所料那般，与华瑢相谈甚欢，不仅没注意到明昙回来，还完全把亲儿子明景也忘在了边上，徒留后者一杯接一杯地喝茶，看起来像是马上就要睡着了那样，浑身都散发着百无聊赖的气息。
此时，一见明昙的身影，明景才总算精神了些，眯起眼睛盯住不厚道的妹妹，轻哼一声：“终于舍得回来了？”
他这一开口，旁边的皇后和仪妃也都闻声回头，六道视线同时定在明昙身上，看得后者一阵头皮发麻，赶忙讨饶道：“路上积了雪，马车通行不畅，所以才回来得晚了些……”
“今儿是除夕之夜，便连寻常百姓家也要团圆在一处，”皇后嗔怪地瞪了女儿一眼，假装不悦道，“只有你这丫头，竟还专拣着日子往外跑……想必又是去丞相府叨扰了罢？”
“咳咳，初一初二宫里全是杂事，脱不开身，我又要好几天见不着漱容……母后，您就饶了我这一回，不要同儿臣计较了嘛。”
明昙自知理亏地凑上前去，一边握着皇后的手告罪，一边暗暗转头给三哥使眼色，让他帮自己一道求情。
结果不料，明景此时可记仇得很，只当她是在眼角抽筋，不光不为抢了自己马车的妹妹开脱，反而还拿茶盖刮了刮盏沿，老神在在地添油加醋：“你成日和那林大小姐焦不离孟孟不离焦的，不过少见两天，就能急成这样？我可不信。”
“……”明昙猛的扭过头，冲他龇牙咧嘴，“不许说话！明天不给你拜年了！”
望着兄妹两人间来往笑闹，皇后与华瑢对视一眼，不由齐齐露出了欣慰的笑容。
除夕团圆夜，合该如此热闹才是。
“行了行了，去就去罢，本宫哪能管得住你？”皇后伸指点了点明昙的额头，暂且放过她，转头朝渡叶吩咐，“公主既回来了，便让小厨房赶紧摆膳，莫要误了点灯守岁的时辰……”
她的话音还未落地，便听殿门旁忽然传来一声朗笑，有人跨入门槛，戏谑道：“那不知朕是否有幸，能在今夜与诸位一道守岁啊？”
“——父皇！”
明昙眼睛一亮，转过身去，果见皇帝一身明黄龙袍，正笑眯眯地看向他们，朝皇后挑眉道：“梓童能否准允？”
“陛下说笑了，”皇后无奈道，“您愿同来守岁，这可是坤宁宫的福气，难道臣妾还会将您赶出去不成？”
“哈哈哈哈，你即使要赶，朕也定会赖在这儿不走了！”
皇帝摆摆手，看了看明景，忽像是想起什么那样，转头对盛安吩咐道：“派人去将朕库里那坛三十年陈酿的太湖花雕拿来吧，这酒性子偏温，有舒筋活血之效，恰能让景儿与朕对饮几杯！”
明景微微一笑，颔首道：“是，儿臣自当奉陪。”
几句话间，氛围正好，殿中父母子女一派其乐融融，可唯一的外人华瑢却轻轻垂下眼睛，有些迟疑地站起身来，冲皇帝福了一礼，忽然道：“陛下，皇后娘娘。天色不早，嫔妾这便先行告退回宫了。”
这话一出口，原本还在说笑的几人都愣了愣，同时转头望向她。皇后更是瞬间笑容尽失，显得尤为慌乱，一把将华瑢的手腕死死扣住，急迫道：“阿玉……”
皇帝也皱皱眉，不赞同地看向对方，摇头道：“回去做什么？你宫里冷清得很，连个人气儿都没有，哪能比得上坤宁宫热闹？——就在这里待着，不许走，也不许瞎想，今日除夕佳节，等会儿好生陪着梓童守岁便是。”
“可嫔妾……”
“行了行了，圣命不可违。”
皇帝盯着华瑢看了看，将后者脸上隐约的不安尽收眼底，只得意味不明地又低声补了一句：“更何况，这也本就是朕欠你们二人的，且安心留下吧。”
“……是，嫔妾遵旨。”
华瑢抿起唇，微叹一声，反握住皇后的手，似乎同时还低声说了句什么，但明昙并没有听见。
她的目光流转，在皇后、仪妃与皇帝三人身上匆匆扫过，心中顿了半晌，却终是什么也没能说出口。
——上一辈的情感纠葛恩恩怨怨，还是不应随意插手，让他们自行解决罢。
……
坤宁宫的小厨房在整个皇宫里都算得上是拔尖，能与御膳房一较高下，厨子做出的菜品丰盛美观，香气四溢，单看着就令人不由自主食指大动。
几人依次入座，开始用膳。明昙一眼便相中了那道离她最近的拔丝红苕，当机立断伸筷子一夹，往上提起，几条玲珑细长的糖丝立即被拽了起来，拖得又长又细；待到拔丝足够后，再放在旁边备好的清水中一蘸，糖丝立即凝固折断，最后落到细腻的白瓷盘子上，晶莹剔透，纤毫毕现。
反观红苕本身，金黄的糖面仿佛琉璃一般，被厨子妥帖平整地裹在其上，映出灯火的灼光。琨州出产的薯块色泽偏深，就如同一颗颗红宝石般陈列在盘中，与千丝万缕的糖线交织着，恍然不像菜肴，倒像是个工艺品那样精雕细琢。
为了保证能够顺利拔起丝来，这道菜上桌后也仍然烫呼呼的。明昙夹起红薯，小心翼翼地咬了一小块，顿觉甜香满盈，有棱有角的糖面琉璃在口中碎裂，化成一汪甜津津的热流，将红苕原本太过绵密噎人的口感中和了许多，并使其变得更加香软，顺着舌尖直直甜到心坎里，正是一道非常适合在年节享用的美味佳肴。
“自从昙儿给膳房送去了许多红苕后，听闻各宫都最爱点这道菜。”
皇后同样夹起一块红苕，学着明昙的样子，放在小碗里过了过水，端详道：“小厨房今天倒也是头一回试做，却不知味道如何？”
“很是香甜可口。”明昙笑道，“这红苕能烤能炸，能煮能烧，样样都十分美味，可是个再好不过的吃食了！”
“沅州种得就是这东西罢？”即使是不爱甜食的明景也尝了一块，不禁点头赞道，“与稻麦比起来，滋味也不曾差到哪去，怪不得昙儿当时要费大力气从琨州移栽植株……”
“况且，这红苕除了容易成活之外，最大的好处，便是轻易就能让人饱足。”
皇帝笑了笑，和蔼地望向明昙，“如今钦差已归，朕也将他们都封赏完了，却唯独还落下个你——这次龙鳞力荐让沅州种植红苕，可是帮朝廷立了大功，怎么样，想要什么赏赐？”
赏赐？
明昙还真没想过。
她捏着筷子，呆呆愣愣了好一会儿，方才摇头道：“龙鳞身为天家子女，受百姓供养，想方设法救济灾民乃是本分，哪还能厚颜向父皇讨赏呢？”
“是朕要赏你，又不是你主动讨的，何来厚颜一说？”皇帝不依不饶地追问道，“金银财帛，屋宅田地，莫非龙鳞就没有什么想要的东西么？”
“这……还真没有诶。”
明昙歪着脑袋沉吟片刻后，无可奈何地撂下筷子，摊了摊手，“您和母后、还有仪妃娘娘平日赏给我的金银财帛就已经堆满了库房，放都快要放不下；至于房屋田地之流，则更加没用……龙鳞如今不缺住处，名下又有春州皇庄，还要旁的作甚？”
她是真的很无欲无求了。
这一番话说得发自肺腑，皇帝显然听出了明昙真切的推拒之意。他虽有心嘉奖女儿，却也不好赏赐些对方确实用不上的东西，只得遗憾叹息道：“不论如何，龙鳞有功在身，这是板上钉钉之事。你既然现在想不出要讨什么赏，那便先在父皇这里欠着，容后再议罢！”
明昙眨眨眼睛，无可无不可地点点头，笑眯眯道：“龙鳞多谢父皇厚爱！”
——如此谈笑间，不知不觉，年夜饭便欢畅地进行到了一半。
这时，就在几人笑语盈盈、闲话家常的自在档口，原本候在殿外的渡叶却突然匆匆敲门进殿，行礼道：“启禀陛下、皇后娘娘，瑞兰轩的宫女茹菱正在外求见，是奉七公主之命，特意为了给九殿下送菜肴而来。”
“阿暶……咳、七皇姐？”
明昙一愣，放下筷子，欣喜地笑道：“这大年三十的，真难为她还念着我了。”
皇帝挑了挑眉，一边朝渡叶颔首，示意准允那宫女进殿送菜，一边对明昙调侃道：“咦，龙鳞竟与你七皇姐也交情不错？朕似乎记得她最爱清净，时常独自闷头看书，居然还能受得了你这般咋咋呼呼的性子么？”
“……龙鳞哪有咋咋呼呼！”明昙白眼一翻，正欲认真为自己辩驳几句时，渡叶却已经带着茹菱进了殿内，她也只好重新恢复成正襟危坐的规矩模样。
“婢子瑞兰轩茹菱，是专门伺候七公主的宫女。叩见陛下、皇后娘娘、仪妃娘娘、三殿下、九殿下。”
年轻的宫女抱着食盒，规规矩矩地见了好长一大段礼，“七公主心念九殿下，特地叫婢子送来两道静贵人娘娘亲手做的年夜菜，恭祝您年节安康喜乐。”
见明昙颔首收下这份祝福，茹菱却又再次深深福下身，紧接着补充道：“并且，静贵人娘娘听闻七殿下之举后，也并添了一道松鼠桂鱼，命婢子代为向皇后娘娘道贺新年。”
“嗯，静贵人多有辛劳。”
皇后微笑着点了点头，朝渡叶道：“去把本宫私库里的那对雕花红玛瑙玉瓶拿出来，分别赏给七公主和静贵人罢。”
“是。”渡叶应诺一声，先接过茹菱手中的食盒，亲自上前摆菜。
只见这食盒里已经被放得满满当当，最上面是那道酱汁赤红的松鼠桂鱼，中层是仿佛花瓣般层叠的芙蓉鸡片，最下头则是一道白里透红的糖澄沙团。从盒中挨个取出时，还隐隐冒着热气，多半是前不久才刚刚出锅，便赶紧差人送来了坤宁宫。
摆好菜后，渡叶领着茹菱退下领赏，只留那三道菜被放在桌子正中，香气弥漫，引得皇帝不由赞道：“这静贵人倒很会选菜，正取年年有余之意，颇是吉祥。”
“糖澄沙团似乎也是南边年节时必吃的点心，倒是不曾想静贵人居然会做。”皇后也跟着接话道。
瑞兰轩未设小厨房，这几道菜如果是静贵人亲手做的，想来也是借着御膳房的灶台……
身为堂堂宫妃，居然肯亲自下厨，倒是分外有心了。
几人对这一点都心照不宣，落筷尝了尝，不由得纷纷叹道：“这松鼠桂鱼滋味鲜美，无刺易嚼，当真是正宗得很。”
“臣妾早就听说静贵人的手艺很好，直至今日有幸一尝，才发现果真如此，恐怕连御膳房都比之不得。”
“嫔妾幼时曾随祖父去过湖州，糖澄沙团就是当地的年节小吃，以澄皮薄至透明为佳品，正与静贵人手做的一般无二……”
其实，静贵人厨艺精湛这件事，明昙在多年前最初去瑞兰轩做客的那一回，就已经早有领教。
而当时，对方似乎也是专程跑去瑛妃当时所住的瑶华轩，为她和明暶做了一道芙蓉鸡片——
回忆与当下重合，电光火石之间，明昙脑中似乎飞快划过了什么思绪，但却转瞬便像是雪花般消融无形，没有留下半点踪迹。
“叮”的一声轻响被淹没在谈话间，明昙的筷尖轻点瓷盘，表情看上去略微有些凝重。
不知为何，她总是觉得：静贵人与坤宁宫久无来往，这次忽然借恭祝新年之机送菜过来，背后一定还另有深意。
然而，对方到底是暗藏着什么意图，这一时半会儿的，明昙却实在是想不通。
……或许是自己多心了？
她摇摇头，夹出一筷子芙蓉鸡片，若有所思地将它送进了口中。
大年初一初二，是皇宫里最为繁忙的两天。迎福纳吉、祭祖、年宴、看百戏、敬香祈神……明昙身为公主，自然缺一不可，跟着皇帝一起忙成了陀螺，直到初三才终于缓过一口气，把整个上午都闷头大睡过去后，才赶忙连滚带爬地出了宫，到外面的世界里开始新一轮吃喝玩乐。
这次她倒没去林府，而是目标明确，直奔坊集街。
一路马不停蹄地赶到顺安书斋后，经由伙计提醒，忙着理账的周掌柜急忙迎接上来，惊喜道：“九小姐！您今儿怎么得空过来啦？”
“过年了，来给你们派红包。”
明昙满脸带笑，从袖中拿出一只红彤彤的荷包，里头装有满满当当的银子，捏着还有些硌手，递给周掌柜道：“这几个月辛苦了，祝您年节喜乐，福寿安康。”
周掌柜受宠若惊，赶忙将红包捧在掌心，喜形于色道：“多谢九小姐！小的也恭祝您万事如意！”
红包里的银子不多，但却是公主亲手赠给他的，沾了天家贵气！周掌柜立即视若珍宝地揣好，满脸都是喜气洋洋，对明昙道：“林小姐之前也过来了，只是比您来得早些，方才已去了隔壁茶楼小坐，可要小的带您过去找找？”
明昙扭回头，看了看店里络绎不绝的客人，笑着摆手道：“不必了，你带人好生看管书斋，我自去便可。”
与书斋连通的顺安茶楼早在年前便顺利营业，听说反响非凡：第一天开张时，只刚一刻，慕名而来的人们便把所有位子都坐了个满满当当，连雅间也被不少达官贵人包下——他们都是得了内部消息，特意为春州冬茶而来，简直让见惯大场面的邹明远都差点措手不及。
要知道，季瑜会长当时交代他的时候，只说是九公主做来玩的产业，多半要亏损，让自己尽力而为即可，但却没说竟然会有此等规模与盛况啊！
一盏冬茶明码标价几十两银子，都有人争着抢着买账，这、这上哪亏损去？
即便邹明远啥也不干，只待在柜台里收钱，都会有人主动把银子塞进他手中……
纵观天下之间，难道还能有比这更加好做的生意？
不能了吧！
望着账本上那足以让无数商贾都看直了眼的数目，邹明远嘴角抽搐，不得不说，即使季会长远见卓识，白手起家创立天明商会，却也仍旧在九公主身上看走了眼，实在是小觑了人家的本事啊！
年节这几日间，不仅皇宫，就连寻常百姓家也是在初一初二这两天最为忙碌。待到今天初三，他们大多都会选择出行游玩，以排解前两日待在家中的憋闷。
同样，正月的坊集日本来排在初一，但照顾到京城大多数人的习俗，便也顺势改到了今日。
两节叠加之下，街道上人头攒动，家家商户大开其门，不时还传来高声叫卖的吆喝号子，整个一片叫人应接不暇的繁华盛景。
明昙裹着一件雪白大氅，踏进茶楼，抬眼看到满堂都是看书或低声谈天的客人，倒是比她预料当中还要更有秩序，想来都是邹明远掌柜管辖的功劳。
旁边收银子的柜台后，眼见一位衣着不凡的少女从隔壁书斋的通道中走过来，跑堂的小二顿时眼睛一亮，赶紧几步迎上来，笑容可掬道：“姑娘新年好！今儿是想坐大堂还是雅座？您来得够巧，楼上楼下都还有位置，正好可以任您挑选！”
这小二的招呼倒是颇为自来熟，从语气到措辞都很亲切，就好像面前的女子不是头一次光临，而是个天天来喝茶的常客一般。
但事实上，站在他面前的却并非普通客人，而是……这间茶楼的最高董事长。
明昙高深莫测地笑了笑，答道：“多谢，但我是来找人的——方才应有一位貌如天人般的姑娘曾来到楼里，看着约莫双十之年，不知小二可有印象？”
她这描述实在抽象，除了要找之人长得贼啦漂亮外，毫无半点有用信息。但这小二却显然悟性惊人，甫听她说完，立刻便一锤手心，连连点头道：“小的知道了！没想到那位天仙下凡似的小姐，竟然是姑娘的朋友？她方才已经被我们邹掌柜带到了楼上雅间，您这边请！”
明昙点点头，温和道谢：“有劳。”
顺安茶楼共有两层，一楼是大堂，二楼有些许散座和雅间。明昙刚跟着小二来到楼上，便见邹明远早就等候在此。他一看到明昙的面容，便赶忙上前，挥手让小二下去，笑着问候道：“恭祝九小姐年节喜乐。”
听他沿用了周掌柜的叫法，明昙不禁也是一笑，从袖中拿出红包，“邹掌柜也一样，年节安康。”
“多谢九小姐。”
邹掌柜有些惊讶地接过红包，会心一笑，朝她深深行礼道：“林大小姐已经在雅间里等候了，请随小老儿来。”
二楼雅间占了大多数，自然比大堂还要清净，每间屋子都用纱幔在外装饰，即便开着门也能隔绝外人视线，细节之处十分用心周到。邹掌柜领着明昙拐了两个弯，一路走到最中间的那个雅间后，才总算停下脚步，笑道：“这便是咱们楼中采光最好的一间了，昨儿听说您与林大小姐要来，方才特意留着的。九小姐请。”
明昙满意地点点头，道了声谢后，径自撩开幔帐，推门而入。
而在屋中，听到门口的动静后，那名生得好比九天仙人般的女子转过头来，手上还把着一只茶盏，背对窗外明亮的天光，向明昙露出了一个足以让她心跳加速的笑容。
“殿下，”林漱容眉眼弯弯，“新年快乐。”
作者有话要说：给大家拜个早年！
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